Windmühlen mit horizontaler und vertikaler Achse sind die beiden am häufigsten verwendeten Arten von Windmühlen. Sie haben zwei oder drei Blätter, die Windenergie in mechanische Rotationsenergie umwandeln, die dann einen Stromgenerator antreibt.
Windmühlen funktionieren genau umgekehrt wie ein Ventilator. Ventilatoren verwenden Elektrizität, um ihre Flügel zu drehen und einen Luftstrom zu erzeugen. Windmühlen verwenden natürliche Luftströmungen, um ihre Rotorblätter zu drehen und einen Generator zu drehen, um Strom zu erzeugen.
Die Stromerzeugungskapazität der meisten Windmühlen reicht von etwa 100 Kilowatt bis zu einigen Megawatt. Windparks, lange Reihen von Hochleistungs-Windmühlen, produzieren in erheblichem Umfang Strom und speisen ihn direkt in ein Stromnetz ein. Sie verwenden normalerweise Modelle mit horizontaler Achse, die einfach zu installieren sind. Kleinere Windmühlen können für Haushaltszwecke, Telekommunikation und sogar zum Pumpen von Wasser in ländlichen Gebieten außerhalb der Reichweite regulärer Stromnetze verwendet werden. Die von kleinen Windmühlen erzeugte Energie kann in das nächstgelegene Netz eingespeist werden.
Viele Länder stehen aufgrund der negativen Auswirkungen auf die Umwelt unter Druck, den Kohleverbrauch zu reduzieren. Windkraft ist eine günstige Alternative, da sie als saubere und erneuerbare Energiequelle gilt. Sie können an See- und Meeresküsten, Bergplateaus oder auf jedem offenen Land gebaut werden.
