Obwohl umstritten, gilt René Descartes weithin als der Vater der modernen Mathematik. Sein größter Beitrag zur Mathematik ist als kartesische Geometrie oder analytische Geometrie bekannt.
Das Werk von Descartes, "Discours de la méthode", wurde 1637 veröffentlicht und war das erste, das die algebraische Standardpraxis verwendete. Sein Buch stellte bekannte Größen mit den Buchstaben „a“, „b“ und „c“ dar, während die Buchstaben „x“, „y“ und „z“ für unbekannte Größen verwendet wurden.
Seine Arbeit mit Mathematik, Physik und Philosophie wurde von der katholischen Kirche nicht genehmigt. Seine Werke wurden 13 Jahre nach seinem Tod in den Index der verbotenen Bücher aufgenommen.
