Laut The Natural Source, einer von der Northern State University und dem South Dakota Department of Agriculture finanzierten Website, haben Bullenschlangen lange, schlanke Körper mit spitzen Schwänzen, während Klapperschlangen dicke Körper und stumpfe Schwänze mit Rasseln am Ende haben . Klapperschlangen haben auch einen leicht erkennbaren Kopf, der sehr breit ist und auf einem schmalen Hals sitzt.
Klapperschlangen sind dafür bekannt, vertikale Pupillen zu haben. Dies unterscheidet sich von den runden Pupillen, die bei Bullsnakes zu finden sind. Der Hauptunterschied zwischen diesen beiden Schlangenarten besteht darin, dass Klapperschlangen giftig sind, während Bullenschlangen nicht giftig sind. Die Leute verwechseln diese beiden Schlangen oft, weil Bullsnakes manchmal ihre Schwänze wie Klapperschlangen vibrieren lassen, wenn sie nervös oder verängstigt sind. Obwohl Bullsnakes keine Rassel am Schwanzende haben wie Klapperschlangen, kann das Rascheln ihrer Schwänze im trockenen Gras leicht als Rasseln fehlinterpretiert werden.
Trotz populärer Mythen können sich Bullen- und Klapperschlangen nicht paaren und Schlangen erzeugen, die wie Bullenschlangen aussehen, aber giftig sind. Dies liegt daran, dass die beiden Schlangen völlig unterschiedliche Arten sind. Klapperschlangen legen keine Eier. Stattdessen schlüpfen ihre Jungen in ihnen und sie bringen lebende Junge zur Welt. Das ist anders als Bullsnakes, die Eier legen.
