Laut American Weighing Scales bestehen verschiedene Typen von Plattformwaagen aus unterschiedlichen Teilen und verwenden unterschiedliche Terminologie. Es gibt jedoch zwei Haupttypen: Federwaagen und Schwebebalkenwaagen. Die Hauptfunktion beider Mechanismen besteht darin, eine genaue Gewichtsmessung eines Objekts bereitzustellen.
American Weighing Scales beschreibt Federwaagen mit einem Federmechanismus, der sich direkt proportional zum Gewicht eines auf dem unteren Ende platzierten Objekts dehnt, das allgemein als "Lastaufnahmeende" bezeichnet wird. Diese Arten von Waagen werden auch als "DMS-Waagen" bezeichnet. Moderne Versionen verwenden Elektronik, um die eigentliche Feder oder das Messgerät zu ersetzen, und werden aufgrund ihrer höheren Genauigkeit höchstwahrscheinlich in Labors verwendet.
Waagenwaagen sind traditionelle, weithin anerkannte Waagen. Eine Schwebebalkenwaage verwendet einen Drehpunkt und einen Hebel. Der Hebel balanciert über den Drehpunkt mit dem zu wiegenden Objekt an einem Ende und einem Gegengewicht am anderen. Alternativ kann der Hebel am Drehpunkt aufgehängt werden, wobei die Pfannen oder Platten für das Objekt und das Gegengewicht an jedem Ende aufgehängt sind. Sobald sich der Hebel horizontal zum Drehpunkt befindet, sind das unbekannte Gewicht und das Gegengewicht gleich und das Gewicht eines Objekts kann bestimmt werden.
