Pili sind haarähnliche Strukturen in Bakterienwänden, die es Bakterienzellen ermöglichen, an anderen Oberflächen in ihrer Umgebung zu haften. Pili werden auch als Fimbrien bezeichnet.
Pili sind medizinisch gesehen Virulenzfaktoren für pathogene Bakterien. Ein Virulenzfaktor ist jede Eigenschaft einer Bakterienzelle, die es dem Bakterium ermöglicht, einen anderen Organismus zu infizieren. Pili gelten als Virulenzfaktoren, da sie es Bakterienzellen ermöglichen, an Gewebe zu haften und den Bakterienzellen helfen können, Angriffen von Immunzellen im menschlichen Körper zu widerstehen. Die Bakterienzellen können wiederum das Gewebe besiedeln und sich im ganzen Körper ausbreiten, wodurch der Organismus krank wird.
