Konstruktive Plattengrenzen sind divergente Zonen, in denen die Erde durch das Abkühlen von Lava eine neue Kruste bildet. Auf der Website von Internet Geography heißt es, dass die meisten dieser Grenzen unter dem Ozean liegen.
Wenn sich die Platten auseinander bewegen, bilden sie Öffnungen in der Kruste, durch die heißes Magma an die Oberfläche aufsteigen kann. Wenn dieses Magma abkühlt, vergrößert es die Platten. Das aufsteigende Magma bildet laut HowStuffWorks Schildvulkane.
Die Haut der Lava kühlt fast sofort ab, wenn sie mit Wasser in Kontakt kommt, aber das Innere dieser Kissenformation kühlt viel langsamer ab. Die Abkühlgeschwindigkeit beeinflusst die Korngröße der sich bildenden Gesteine. Die Haut ist feinkörnig und glasartig, während das Innere eine viel gröbere Maserung aufweist. Die Innenkühlung dauert Jahrtausende. Wenn die neue Kruste abkühlt, schrumpft sie auch, wodurch alle neueren Formationen höher stehen als die älteren. Diese konstruktiven Plattengrenzen bilden lange, breite Rücken entlang des Meeresbodens, die als mittelozeanische Rücken bekannt sind. Solche Grate sind nur wenige Meilen hoch, aber Hunderte von Meilen breit. Laut About.com ist der Kamm dieser Grate die Linie vulkanischer Aktivitäten, auf der sich schwarze Raucher bilden.
Dieses Auseinanderziehen von Platten unterscheidet sich erheblich von dem, was an anderen Grenzen auftritt. Ihre Hauptantriebskraft ist der Plattenzug, der entsteht, wenn das gegenüberliegende Ende der Platten in Subduktionszonen aufgrund ihres Eigengewichts in den Erdmantel einsinkt.
