Dr. Elisabeth Kübler-Ross skizzierte fünf Stadien der Trauer: Verleugnung, Wut, Verhandlungen, Depression und Akzeptanz. Andere haben zwei weitere Stadien vorgeschlagen: Schock/Unglaube (ein Ableger der Verleugnung) und Schuld (die zwischen Verhandlungen und Depression stattfindet) .
Kübler-Ross skizzierte fünf Phasen der Trauer, die sich in verheerenden Situationen zeigen; Obwohl sie von ihrer Arbeit mit Sterbenden inspiriert war, behauptete sie, dass dieses Modell für jeden gelten kann, der einen großen persönlichen Verlust oder Rückschlag erleidet. Verleugnung bedeutet, die Realität der traumatischen Situation abzulehnen und/oder stattdessen eine alternative Situation oder Erklärung anzunehmen. Im Umgang mit dem Tod kann das Beharren darauf bestehen, dass der Tod nicht kommt oder die Ursache umgekehrt werden kann. Wut tritt auf, wenn die Ablehnung fehlschlägt; die Unfähigkeit, die Verleugnung aufrechtzuerhalten, führt zu Frustration. Dies manifestiert sich in der Regel als Schuldzuweisungen an andere oder beklagen die Viktimisierung. Der Sterbende kann Ärzte für ihre angebliche Inkompetenz verantwortlich machen oder eine höhere Macht dafür verfluchen, dass die Situation eintritt.
Verhandeln entspringt dem Wunsch, die Situation zu mildern oder ihr zu entkommen. Im Angesicht des Todes sind die Entschlossenheit, Gewohnheiten zu ändern oder der Appell an eine höhere Macht typische Verhandlungsformen. Depressionen treten ein, wenn die Situation unüberwindbar oder hoffnungslos erscheint. Niedergeschlagenheit und Rückzug sind häufige Erscheinungsformen. Ein Sterbender kann sich weigern, bei einer medizinischen Behandlung mitzuwirken oder in dieser Phase allein gelassen werden wollen. Mit Akzeptanz wird die Situation als das anerkannt, was sie ist; Dies ist oft mit dem Wunsch verbunden, das Beste aus den Umständen zu machen und/oder eine Wertschätzung für vergangene Erfahrungen und Erfahrungen, die noch kommen werden.
