Kaninchen beginnen ihr Leben als hilflose Babys. In vier bis fünf Wochen sind sie autark. Innerhalb von zwei bis drei Monaten sind sie bereits geschlechtsreif und in der Lage, sich fortzupflanzen und den Zyklus wieder einzuleiten. Ihre Lebensdauer beträgt in der Regel neun bis 12 Jahre.
Je nach Art gebären Kaninchen in Höhlen oder in flachen Bodennestern. Die Babys, auch Kätzchen genannt, kommen blind und nackt zur Welt. Die Sterblichkeitsrate ist hoch, nur etwa 15 Prozent eines Wurfes überleben. Ihre Mütter ignorieren die Babys die meiste Zeit und stillen sie oft nur einmal am Tag für nur wenige Minuten. Kaninchenmilch ist jedoch so nahrhaft, dass dies für die stärksten Kätzchen ausreicht. Innerhalb eines Monats werden die meisten Jungen entwöhnt. Männliche Kaninchen, bekannt als Böcke, helfen den Weibchen nicht bei der Aufzucht der Babys.
Kaninchen haben die Fähigkeit, sich sehr schnell zu vermehren. Weibchen haben oft vier- bis fünfmal im Jahr Würfe von bis zu sieben Kätzchen. Anstelle des regulären jährlichen Ovulationszyklus der meisten Säugetierarten ovulieren Kaninchen bei der Kopulation. Ein Weibchen kann gleich nach der Geburt eines Wurfes wieder schwanger werden. In Gebieten mit reichlich vorhandenen Ressourcen können Kaninchenpopulationen sehr schnell wachsen. Bei knappen Ressourcen wird die Reproduktionsrate jedoch eingeschränkt.
