Verwitterung, bei der Gesteine und Mineralien abgebaut werden, führt zu einer Verschlechterung von ansonsten starken Materialien. Verwitterung wird durch Wasser, Eis, Temperaturschwankungen, Salz, chemische Prozesse, Pflanzen und Tiere verursacht.
Verwitterung beschädigt nationale Denkmäler, historische Gebäude und Wahrzeichen. Es verursacht Rost, Risse, Bröckeln und andere Unvollkommenheiten an Stein, Marmor, Holz und anderen Materialien.
Mechanische Verwitterung zerbricht Gestein in kleinere Stücke. Temperaturänderungen führen zu thermischen Belastungen von Gesteinen, wenn sie sich ausdehnen und zusammenziehen, was zum Zerbröckeln und zur Bildung von Rissen führt. In diesen Rissen sammelt sich Wasser, gefriert dann und verursacht weitere Schäden. Ebenso kristallisiert Salzwasser und erzeugt mehr Brüche. Pflanzen wachsen durch die Risse und Tiere graben sich im Boden ein, brechen weiter auseinander und lösen Strukturen.
Chemische Prozesse, wie die Oxidation von Eisen, verursachen unansehnlichen Rost. Kohlensäure, die durch das Mischen von Kohlendioxid mit Wasser entsteht, löst Kalkstein auf. Saurer Regen zermürbt auch Steine.
