In wissenschaftlicher Hinsicht ist eine geologische Verwerfung eine Fraktur oder ein Riss in der Erdkruste, bei der es zu einer Bewegung auf beiden Seiten der Fraktur kommt. Eine Verwerfungslinie kann die Grenze zwischen zwei tektonischen Platten sein. Es kann aktive und inaktive Fehlerlinien geben.
In ähnlicher Weise hängt die Art der Bewegung entlang einer Verwerfungslinie von der spezifischen Art der Verwerfungslinie ab. Drei verschiedene Arten von Fehlern sind Normal-, Strike-Slip- und Reverse-Fehler. Normale Verwerfungen sind mit dem Wegschaukeln verbunden, während umgekehrte Verwerfungen dazu neigen, sich zusammenzudrücken. Eine Strike-Slip- oder Transform-Verwerfung weist eine horizontale Felsblockbewegung auf. Fehler können jedoch auch Kombinationen dieser Art sein. Bruchlinien sind mit Erdbeben verbunden; Beispielsweise ist die San-Andreas-Verwerfung eine Strike-Slip-Verwerfung.
