Sarcina lutea ist ein gelbes, kugelförmiges, grampositives Bakterium. Es hat eine einschichtige Zellwand, die aus Kohlenhydraten und Proteinen besteht. Es kann bei Personen mit geschwächtem Immunsystem Hautinfektionen verursachen.
Sarcina lutea ist ein älterer Name für das Bakterium Micrococcus luteus; Der Coccus-Anteil des Namens bezieht sich auf die Kugelform der Bakterien. Micrococcus luteus ist Teil der natürlichen menschlichen Flora und bewohnt die Haut, den Mund und die oberen Atemwege. Es ist ein allgegenwärtiges Bakterium, das auch den Boden, das Wasser und die Luft bewohnt. Es ist normalerweise harmlos, kann aber bei einem bereits schwachen Immunsystem Hautinfektionen verursachen.
Dieses Bakterium ähnelt einer anderen, schädlicheren Spezies, Staphylococcus aureus. Da Microcococcus luteus anfällig für das Antibiotikum Bacitracin ist, bestätigt die Zugabe von Bacitracin zu einer Bakterienkultur die Identifizierung der Bakterien. Micrococcus luteus hat ein winziges Genom, das zu den kleinsten in der Bakterienwelt gehört und ein kreisförmiges Chromosom umfasst.
Forschungen zeigen, dass bestimmte Stämme von Micrococcus luteus Licht bei Wellenlängen von 350 bis 475 Nanometer absorbieren; kein aktueller Sonnenschutz ist dazu in der Lage. Diese längeren Wellenlängen sind verantwortlich für die Erhöhung der Wahrscheinlichkeit von Hautkrebs durch Sonneneinstrahlung. Ab 2014 arbeiten Forscher daran, die für diese schützende Eigenschaft verantwortlichen Gene in Micrococcus luteus zu isolieren, um superschützende Sonnenschutzmittel zu entwickeln.
