Die D- und L-Konfigurationen der organischen Chemie geben die Orientierung von Paaren optischer Isomere an, d. h. Moleküle, die Spiegelbilder voneinander sind, aber nicht überlagert werden können. Diese Großbuchstaben beziehen sich auf die kleingeschriebenen d- und l-Konfigurationen optischer Isomere, die angeben, in welche Richtung eine Lösung dieser Moleküle das Licht beugt, aber sie stimmen nicht immer überein. Die Großbuchstaben basieren auf einem Standard.
Organische Moleküle sind oft enorm komplex, und diese Komplexität liegt nicht nur in der Anzahl der verschiedenen Atome, die miteinander verbunden sind, sondern auch in der Art und Weise, wie sie miteinander verbunden sind. Für die meisten Moleküle umfassen diese Konfigurationen zwei oder mehr optische Isomere, Konfigurationen, die laut Elmhurst College Spiegelbilder voneinander sind. Diese Eigenschaft von Molekülen wird als Chiralität bezeichnet. Obwohl sie in Bezug auf Masse und die meisten chemischen Reaktionen identisch sind, werden sie in biologischen Systemen sehr unterschiedlich behandelt. In den meisten Fällen ist nur eine Konfiguration biologisch aktiv, während die andere entweder völlig inaktiv, schädlich oder vor der Verwendung einer Umwandlung unterliegt.
Aus diesem Grund erzeugen die biologischen Mechanismen von Organismen immer Moleküle mit der gleichen Chiralität. In anorganischen natürlichen Systemen neigen chemische Reaktionen, die chirale Moleküle erzeugen, dazu, die gleiche Anzahl von jedem Isomer zu erzeugen.
