Birken und Espen haben ein ähnliches Aussehen, weisen jedoch erhebliche Unterschiede auf, insbesondere in Bezug auf ihre Blätter, Knospen, Rinde und die Fähigkeit, extreme Klimabedingungen zu tolerieren. Während Espen im ganzen Land zu finden sind, kommen Birken laut Garden Guides hauptsächlich nur im Osten der Vereinigten Staaten und in Gebieten Kanadas vor.
Der sichtbarste Unterschied zwischen den Bäumen ist die Rinde. Espenbäume haben eine glatte, weiße Rinde, während Birkenrinde grau, grauweiß, rot oder schwarz sein kann. Darüber hinaus verschmutzen horizontale Markierungen die Oberfläche von Birken, während Espen normalerweise nur Knoten oder Narben aufweisen, wie von Garden Guides festgestellt.
Ein weiterer starker Unterschied zwischen den Bäumen liegt in den Blättern. Birken haben an beiden Seiten raue Blätter. Die Blätter des Espenbaums sind abgerundet mit glatten Beulen an den Rändern. Beide verfärben sich in den Herbstmonaten in leuchtenden Farben.
Birken bilden im Frühjahr Knospen und blühen im mittleren bis späten Sommer vollständig, während Espenbäume später austreiben und blühen und später im Jahr ihre volle Blüte erreichen.
Schließlich, während die Espe bei gemäßigten Temperaturen gut wächst und volles Sonnenlicht benötigt, wächst die Birke gut im Halbschatten und kann raueren Klimazonen mit deutlich weniger Schwierigkeiten standhalten.
