Gregor Mendel wählte Erbsenpflanzen für seine Experimente, weil sie leicht aufzuziehen sind, viele Nachkommen pro Paarung haben, sich selbst befruchten können und Sorten im Genotyp und Phänotyp haben, die leicht zu beobachten sind. Diese Eigenschaften machen Erbsen Pflanzen ideal für das Studium der Genetik und Vererbung.
Mendel beobachtete, dass seine Erbsenpflanzen mehrere charakteristische physikalische Merkmale wie Pflanzengröße und Erbsenfarbe aufwiesen, die im Wesentlichen von zwei Allelen oder Formen von Genen gesteuert wurden. Im Allgemeinen wachsen Erbsenpflanzen mit minimaler Aufsicht und Pflege gut. Sie können sich selbst befruchten, sodass Mendel die Pflanzen selbst bestäuben kann. Die große Anzahl von Nachkommen, die pro Paarung produziert wurden, gab Mendel eine gute Anzahl von Pflanzen, um das Verhältnis von dominanten und rezessiven Allelen zu beobachten und herauszufinden.
