Laut Stephanie Watson von HowStuffWorks erwachen Patienten auf unterschiedliche Weise aus dem Koma, und die Anzeichen, die sie zeigen, variieren von Person zu Person. Patienten, die aufgrund einer Medikamentenüberdosis oder Diabetes ins Koma gefallen sind, erwachen oft relativ plötzlich aus ihrem Koma, sobald sich ihre Körperchemie wieder normalisiert hat. Die meisten Komapatienten verlassen jedoch den nicht ansprechbaren Zustand allmählich über mehrere Wochen.
Wenn ein Patient aus dem Koma erwacht, tut er dies oft, indem er für kurze Zeit bei Bewusstsein ist oder sich bewegt. Diese Bewusstseinszustände wechseln sich oft mit Tiefschlafphasen ab. Ärzte überwachen drei verschiedene Aspekte eines Komapatienten, um die Tiefe des Komas zu quantifizieren. NHS Choices erklärt, dass diese Aspekte das Ausmaß sind, in dem der Patient seine Augen öffnet, das Ausmaß, in dem der Patient verbal auf Befehle reagiert, und das Ausmaß, in dem sich der Patient als Reaktion auf Befehle freiwillig bewegt. Jeder der drei Kategorien wird eine Zahl zugewiesen, und die Summe der drei wird mit der Glasgow Coma Scale verglichen. Je höher die Punktzahl, desto besser funktioniert das Gehirn und desto wahrscheinlicher erholt sich der Patient.
Laut Watson wachen 87 Prozent der Patienten, die innerhalb von 24 Stunden zwischen 11 und 15 Punkte erzielen, schließlich auf, während 87 Prozent der Patienten, die auf der Skala drei oder vier Punkte erzielen, in einen ewigen vegetativen Zustand übergehen oder sterben.
