Um offiziell als Zwergwuchs eingestuft zu werden, müssen Personen eine maximale Größe von 4 Fuß haben Personen von geringer Statur ist 4 Fuß. In vielen Fällen werden die Begriffe „Zwerge“ und „kleine Leute“ synonym verwendet.
Obwohl manche Menschen aufgrund eines zufälligen genetischen Fehlers mit Zwergwuchs geboren werden, erben die meisten das Gen für Kleinwuchs von einem oder beiden ihrer biologischen Eltern. Sowohl Männer als auch Frauen sind von Zwergwuchs betroffen und erreichen ausgewachsene Erwachsenengrößen von 2 Fuß, 8 Zoll bis 4 Fuß, 8 Zoll. Obwohl einige Menschen, die mit diesem Gen geboren wurden, einen angemessenen Körperbau haben, haben viele eine gleichzeitige Erkrankung namens Achrondroplasie. Achrondoplasie ist eine genetische Erkrankung, die zu verkürzten Armen und Beinen führt. Obwohl die meisten Zwerge von Achrondoplasie betroffen sind, können auch andere genetische Bedingungen zu einer verkürzten Statur führen. Neben der Genetik kann Kleinwuchs auch durch andere Faktoren, wie den Hormonspiegel, verursacht werden. Kleinwuchs durch Hormonmangel kann oft durch medizinische Behandlungen korrigiert werden. Nach einer Behandlung können betroffene Personen letztendlich eine Erwachsenengröße erreichen, die der eines durchschnittlichen Menschen näher kommt.
