Denitrifizierende Bakterien sind Mikroorganismen, die Nitrate im Boden in freien atmosphärischen Stickstoff umwandeln, die Fruchtbarkeit des Bodens abbauen und die landwirtschaftliche Produktivität verringern, wie in der Encyclopedia Britannica beschrieben. Zu den bekannten oder vermuteten denitrifizierenden Bakterien gehören Thiobacillus denitrificans , Micrococcus denitrificans und einige Arten von Serratia, Pseudomonas und Achromobacter.
Denitrifizierende Bakterien sind laut Encyclopedia Britannica Akteure im Stickstoffkreislauf, der dazu führt, dass Stickstoffverbindungen durch die Natur zirkulieren. Stickstoff ist für die Erhaltung des Lebens auf der Erde unerlässlich. Obwohl Stickstoff 78 Volumenprozent der Erdatmosphäre ausmacht, bleibt er nicht verfügbar, bis er durch eine Reihe mikrobiotischer Umwandlungen in eine für Pflanzen nutzbare Form umgewandelt wird. Pflanzen nehmen den Stickstoff dann in ihren Körper auf, während sie wachsen. Ob Pflanzen von Tieren oder Menschen verzehrt werden oder ob sie verrotten, der in Pflanzen enthaltene Stickstoff setzt sich durch den Kreislauf fort. Der komplette Stickstoffkreislauf besteht aus Stickstofffixierung, Stickstoffassimilation, Ammonifikation, Nitrifikation und Denitrifikation, wenn auch nicht unbedingt in dieser Reihenfolge. Laut der American Society of Microbiology untersuchen Wissenschaftler die mögliche Rolle denitrifizierender Bakterien beim Klimawandel, da die Freisetzung von zu viel Lachgas in die Atmosphäre das Gleichgewicht des Stickstoffkreislaufs stört.
