Ein Phage ist ein Virus, das sich wie ein Parasit auf Bakterien verhält und auch als Bakteriophage bezeichnet wird. Ein gemäßigter Phagen ist ein Phagen, der als Prophagen existieren kann, während er zu jedem Zeitpunkt seines Lebenszyklus in seinem Wirt lebt.
Ein solcher Phagen ist als Lysogen bekannt und soll Lysogenie zeigen. Die Phagen können ihre komplette genetische Information (Genom) in die der Bakterien integrieren, die sie beherbergen, und ein gemäßigter Phagen kann die Wirtsbakterien infizieren. Bei einer Infektion der Bakterien kann sie sich entweder wie ein virulenter Phagen verhalten, indem sie in den Lysezyklus eingeht oder eine Symbiose mit den Wirtsbakterien eingehen. Bei letzterem Verhalten wird der Phagen an die Nachkommen der Wirtsbakterien weitergegeben.
