Ein Verbraucher in der Wissenschaft bezieht sich auf einen Organismus, normalerweise ein Tier, der sich von anderen Tieren oder Pflanzen ernährt. Der Verbraucher ist Teil der Nahrungskette und wird im wissenschaftlichen Bereich Ökologie studiert.
Im natürlichen Ökosystem gibt es eine Nahrungskette oder ein Nahrungsnetz. Am unteren Ende der Nahrungskette stehen die Produzenten, also Pflanzen und Gemüse. Diese Produzenten beziehen ihre Energie von der Sonne und verwenden diese Energie dann, um durch den Prozess der Photosynthese Nahrung herzustellen. Sie stellen dann auch Nährstoffe aus derselben Energie her. Als nächstes in der Nahrungskette sind die Verbraucher.
Die Verbraucher haben drei Ebenen. Die erste Ebene ist der Primärverbraucher. Der Hauptkonsument wird auch als Pflanzenfresser bezeichnet, da er nur die Pflanzen isst. Ein Elch oder ein Eichhörnchen sind beides Beispiele für Hauptkonsumenten. Der Hauptkonsument isst keine anderen Tiere und isst nur andere Pflanzen und Früchte. Der Zweitverbraucher wird als Fleischfresser bezeichnet, da er nur Tiere frisst. Die Sekundärverbraucher essen die Primärverbraucher. Ein Beispiel hierfür könnte eine Zweitkonsumentenkatze sein, die eine Primärkonsumentenmaus frisst. In einigen der verschiedenen Ökosysteme gibt es einen dritten Verbraucher, den tertiären Verbraucher. Diese Verbraucher essen sowohl Sekundär- als auch Primärkonsumenten. Diese Verbraucher sind Allesfresser. Menschen sind tertiäre Verbraucher.
