Ein Tropismus ist die Art und Weise, in der eine Pflanze auf einen Umweltreiz reagiert, einschließlich Licht (Phototropismus), Schwerkraft (Gravotropismus) oder Berührung (Thigmotropismus). Pflanzen reagieren positiv auf einige Reize, indem sie sich auf sie zubewegen, und negativ auf andere, indem sie sich von ihnen entfernen.
Es gibt verschiedene Beispiele für Tropismen bei Pflanzen. Gravitropismus oder die Reaktion auf die Schwerkraft bewirkt, dass sich die Wurzeln in Richtung der Schwerkraft oder in den Boden bewegen, um Wasser und Mineralien zu erreichen. Es bewirkt auch, dass sich die Stängel von der Schwerkraft wegbewegen, sodass Blätter und Stängel in der Lage sind, Licht abzufangen.
Phototropismus ist die Reaktion von Pflanzen auf unidirektionales Licht, das von einer Quelle kommt, beispielsweise einer Lampe oder einem Sonnenstrahl. Zellen auf der schattierten Seite des Stiels verlängern sich mehr als die Zellen auf der beleuchteten Seite, wodurch sich der Stiel dem Licht zuwendet.
Thigmotropismus ist eine Pflanzenreaktion auf Berührung. Das häufigste Beispiel ist die Kräuselreaktion von Weinreben bei Kontakt mit einem Objekt. Die Reaktion wird durch spezialisierte Epidermiszellen gesteuert, die das unterschiedliche Wachstum auf jeder Seite des Stammes vermitteln. Die Dehnung von Zellen auf einer Seite des Stammes führt dazu, dass der Stamm in die entgegengesetzte Richtung gebogen wird.
Heliotropismus ist die Reaktion eines ganzen Pflanzenorgans, wie einer Blume oder eines Blattes, auf den Sonnenstand am Himmel. Pflanzen richten Blätter in verschiedenen Winkeln zur Sonne aus, um Temperatur, Verdunstung und Photosyntheserate in den Blättern zu regulieren.
