Beispiele für natürliche Ressourcen sind Luft, Wasser, Boden, Pflanzen, Tiere, Rohstoffe, Weltraum, Land, Wind und Energie. Natürliche Ressourcen stammen aus der Umwelt und werden nicht von Menschenhand geschaffen. Einige sind überlebenswichtig, andere sind soziale Bedürfnisse.
Natürliche Ressourcen können in erneuerbare Ressourcen, nicht erneuerbare Ressourcen und Flussressourcen eingeteilt werden. Erneuerbare Ressourcen leben und können sich erneuern. Bäume, Nutzpflanzen und Fische sind Beispiele für erneuerbare Ressourcen. Wasser und Boden sind ebenfalls nachwachsende Ressourcen, werden jedoch als nicht lebende Dinge eingestuft. Flow-Ressourcen müssen weder regeneriert noch nachwachsen. Beispiele für Flussressourcen sind Sonnenenergie und Wind. Nicht erneuerbare Ressourcen können nicht ersetzt werden, wenn sie einmal aufgebraucht sind. Fossile Brennstoffe, Kohle und Erdöl sind Beispiele für nicht erneuerbare Ressourcen.
Natürliche Ressourcen können auch nach ihrer Herkunft klassifiziert werden. Biotische Ressourcen stammen aus lebendem und organischem Material. Dazu gehören fossile Brennstoffe, Wälder und Tiere. Abiotische Ressourcen stammen aus unbelebten und anorganischen Materialien wie Land, Süßwasser, Luft und Schwermetallen. Natürliche Ressourcen können auch nach ihrem Entwicklungsstand klassifiziert werden. In einer Region sind potenzielle Ressourcen vorhanden, die in Zukunft genutzt werden können. Tatsächliche Ressourcen werden derzeit verwendet. Reserveressourcen sind ein Teil der tatsächlichen Ressourcen, die in Zukunft gewinnbringend erschlossen werden können. Lagerressourcen können aufgrund fehlender Technologie nicht verwendet werden.
