Beispiele für externe Befruchtung finden sich bei Fröschen, einigen wirbellosen Meerestieren und vielen Fischarten. Externe Befruchtung geschieht, wenn Spermien Eier außerhalb des Körpers des weiblichen Tieres befruchten. Damit eine lebensfähige Anzahl von Eiern befruchtet werden kann, muss das Weibchen oft eine große Anzahl davon legen. Zum Beispiel kann der Chinook-Lachs bis zu 14.000 Eier in einem Nest ablegen.
Die meisten Frösche müssen ihre Eier in Süßwasser legen. Die männlichen Frösche rufen vom Rand eines Teiches oder Baches und locken die Weibchen an. Bei der äußeren Befruchtung greift das Männchen das Weibchen in einem sogenannten Amplexus und sie gelangen ins Wasser. Sie gibt dann ihre Eizellen frei, während er Sperma freisetzt. Aus den befruchteten Eiern schlüpfen Kaulquappen.
Viele Lachsarten kehren zur Fortpflanzung in ihre Geburtsbäche zurück. Das Weibchen gräbt im Bachbett ein Nest oder Rotte und legt darin Eier ab. Das Männchen schwimmt dann über das Nest und befruchtet die Eier.
Korallentiere müssen nicht einmal umwerben oder anstrengende Wanderungen unternehmen, um sich fortzupflanzen. Die meisten Steinkorallen geben einfach Eier und Spermien ins Wasser ab. Wenn sich diese Gameten treffen, erzeugen sie einen Embryo.
