Beispiele für Plasma sind Sonnenwind, Blitze, die Gase in Leuchtreklamen, Schweißlichtbögen, interstellare Gaswolken und Kometenschweife. Plasma ist der häufigste Aggregatzustand im Universum. Ein Plasma entsteht, wenn ein Gas extrem erhitzt oder einem starken Magnetfeld ausgesetzt wird.
Der Prozess, der bewirkt, dass Gase zu Plasmen werden, die Ionisierung, funktioniert entweder durch Erhöhen oder Verringern der Anzahl der im Gas vorhandenen Ionen. Als Ergebnis wird das Gas netto positiv geladen oder netto negativ geladen und weist anschließend eine signifikante Anzahl von Ladungsträgern auf. Plasma ist daher extrem elektrisch leitfähig. Plasma kann unter Einfluss eines Magnetfeldes Strukturen bilden. Dies ist ein bemerkenswerter Unterschied zum gasförmigen Zustand des Elements.
