Beispiele für anorganische Stoffe umfassen alle Metalle, Ammoniak, Schwefelwasserstoff, Chlor, Salz, Mineralien wie Gips und im Allgemeinen alle Verbindungen, die keine Kohlenstoff-Wasserstoff-Bindungen enthalten. Per Definition ein anorganischer Stoff ist eine Substanz, die keinen Kohlenstoff enthält.
Anorganische Stoffe werden oft mit organischen Stoffen verglichen. Im Gegensatz zu anorganischen Stoffen enthalten organische Stoffe Kohlenstoffbindungen. Wenn ein Stoff nicht organisch ist, gilt er als anorganisch.
Sowohl anorganische als auch organische Substanzen haben unterschiedliche Eigenschaften und Verwendungszwecke. Anorganische Stoffe haben in den meisten Fällen hohe Schmelzpunkte und besonders hohe oder niedrige elektrische Leitfähigkeitseigenschaften, sie brennen nicht, sie sind nicht und waren nie lebendig und sie werden nicht durch Wachstum erzeugt. Anorganische Substanzen werden in vielen Anwendungen und in verschiedenen Bereichen wie der Medizin verwendet. Sie werden häufig als Beschichtungen, Katalysatoren, Medikamente, Pigmente und Kraftstoffe verwendet.
Obwohl anorganische Stoffe keinen Kohlenstoff enthalten, werden einige kohlenstoffhaltige Verbindungen traditionell als anorganisch angesehen, wie Karbonate, Kohlendioxid und Kohlenmonoxid. In der anorganischen Chemie sind viele lebende Spezies keine intrinsischen Verbindungen, sondern Ionen wie Proteine. Andere Arten von lebenswichtigen Ionen sind Phosphat-, Chlorid- und Natriumionen. Auch einige anorganische Moleküle sind lebensnotwendig, wie Wasser, Sauerstoff und Kohlendioxid.
