Beispiele für Halbmetalle sind Bor, Germanium, Arsen, Silizium, Tellur, Polonium und Antimon. Diese Elemente existieren im Bereich zwischen Metallen und Nichtmetallen und können Eigenschaften von beiden haben.
Wissenschaftler sind sich einig, dass "Metalloid" ein vager Begriff ist, und sogar ein Element, das normalerweise als echtes Metall angesehen wird, wie beispielsweise Aluminium, könnte als Metalloid klassifiziert werden.
Metalloide haben oft den Glanz von Metall, sind aber auf eine Weise spröde, die echte Metalle nicht sind. Sie können im Allgemeinen mit Metallen legiert werden und eignen sich als Halbleiter und Flammschutzmittel. Sie werden auch in Feuerwerkskörpern, Signallichtern und Fackeln verwendet.
Einige Metalloide, die in Spuren aufgenommen werden, unterstützen eine gute Gesundheit. Dazu gehören Silizium, Bor und sogar Arsen in unglaublich kleinen Mengen, obwohl Arsen in jeder nennenswerten Menge giftig ist. Bor und Silizium werden als Insektizide verwendet und beide haben medizinische Anwendungen. Bor in Form von Borsäure kann Infektionen behandeln und Silikongel behandelt Verbrennungen.
Die meisten Halbmetalloxide können zur Herstellung von Glas verwendet werden. Bortrioxid wird zur Herstellung von Glasgeschirr verwendet, während Siliziumdioxid seit langem zur Herstellung von normalem Glas verwendet wird.
Silizium ist als Halbleiter berühmt. Zunächst wurde Germanium als Halbleiter verwendet, bis sich Silizium als kostengünstiger, einfacher zu verarbeiten und hitzebeständiger herausstellte.
