Es gibt acht verschiedene Phasen oder "Typen" des Mondes: Neumond, zunehmender Halbmond, erstes Viertel, zunehmender Gibbus, Vollmond, abnehmender Gibbus, letztes Viertel und abnehmender Halbmond. Diese Phasen wiederholen sich ungefähr alle 29,5 Tage.
Während der Umdrehung des Mondes um die Erde reflektiert der Mond das Licht der Sonne je nach seiner Position am Himmel auf unterschiedliche Weise. Diese Lichtreflexion lässt den Mond erscheinen, als ob er seine Größe ändert. "Zunehmen" und "Abnehmen" sind zwei Begriffe, die verwendet werden, um die Mondphasen zu beschreiben. Wachsen bedeutet zu wachsen oder zu wachsen; dieses "Wachsen" bezieht sich auf den beleuchteten Teil des Mondes. „Abnehmen“ bedeutet andererseits, zu schrumpfen oder zu verkleinern; das "Schrumpfen" bezieht sich auf den Teil des Mondes, der beleuchtet wird. Viele Kulturen haben ihre eigenen Namen für den Vollmond, die noch heute umgangssprachlich genannt werden. Zum Beispiel wird der Vollmond im Januar als "Wolfsmond" bezeichnet, in Bezug auf das Heulen hungriger Wölfe während dieser Mittwinterzeit. Ein weiteres bekanntes Beispiel ist der „Erntemond“, der jedes Jahr im September beobachtet wird. Dieser Mond erhielt seinen Namen aufgrund der Jahreszeit, in der normalerweise die Herbstfrüchte geerntet werden.
