Organversagen führt oft zum Tod. Die Organe einer Person können aufgrund von Ernährungs- oder Kreislaufinsuffizienz, überwältigender Infektion, längerer Krankheit oder Überbeanspruchung zum Stillstand kommen. Laut ModernMedicine unterscheidet sich das akute Organversagen durch das Multiple Organ Dysfunction Syndrome in Dauer und Ursache von einem langfristigen Organversagen wie einer kongestiven Herzinsuffizienz.
Bei kongestiver Herzinsuffizienz lässt die Herzfunktion mit der Zeit nach, was zu systemischen Funktionsstörungen des Körpers führt. Laut eMedicineHealth ist Herzinsuffizienz einfach ein Begriff, der verwendet wird, wenn das Körpergewebe nicht so viel Blut und Sauerstoff erhält, wie es benötigt. Dies kann ein vorübergehender Zustand sein und bedeutet nicht, dass das Herz ganz aufhört zu arbeiten, wie es bei einem tödlichen Myokardinfarkt der Fall ist. Wenn die Pumpleistung des Herzens verringert wird, führt dies zu einem Blutstau, erhöht den Druck in den Blutgefäßen und drückt Flüssigkeit in das Körpergewebe. Flüssigkeitsansammlungen zeigen sich durch Ödeme und Aszites.
Akutes Organversagen kann durch das Multiple Organ Dysfunction Syndrome oder MODS verursacht werden. Medscape definiert MODS als einen Prozess, bei dem es zu einem "fortschreitenden physiologischen Versagen mehrerer voneinander abhängiger Organsysteme" kommt. Die anfängliche Infektion kann sich verschlimmern und systemisch werden, was schließlich zu MODS führt. Viele Organsysteme können von MODS betroffen sein, was zu Durchblutungsstörungen sowie zu Funktionsstörungen des Lungensystems, des Magen-Darm-Systems, der Leber, der Nieren und des zentralen Nervensystems führt. Wenn diese Systeme nicht funktionieren, wird der Patient nicht überleben.
