Alveolen sind kleine Lungenbläschen, die den eingeatmeten Sauerstoff aufnehmen und das gesamte Kohlendioxid aus dem Blutkreislauf entfernen.
Die Wände der Alveolen sind nur eine Zelle dick und auf der anderen Seite fließt Blut. Gase treten durch die Wände der Alveolen und in den Blutkreislauf. Obwohl die Wände der Alveolen so dünn sind, kann dennoch kein Blut in die Alveolen gelangen. Alveolen sind wie Gummibänder. Sie können sich weit öffnen, um die Luft aufzunehmen, die wir einatmen, und dann zusammenfallen und Luft ausstoßen. Jede Lunge besteht aus Millionen von Alveolen, und dies ermöglicht es, dass einige Bereiche der Lunge funktionieren, selbst wenn andere Bereiche erheblich geschädigt wurden.
Alveolen können durch Kontakt mit Giftstoffen, die durch Rauchen oder andere Umweltschadstoffe eingeatmet wurden, geschädigt werden. Wenn Alveolen beschädigt werden, verlieren sie ihre Elastizität. Dies wird als Emphysem bezeichnet. Wenn eine Person ein Emphysem hat und ausatmet, wird die Luft in den Räumen eingeschlossen. Wenn der Luftstrom in und aus den Alveolen auf irgendeine Art von Störung stößt, erleidet die Person Kurzatmigkeit.
