Laut Dr. Jeffry P. Ricker kann eine Schädigung der Medulla oblongata tödliche Folgen haben. Die Medulla oblongata ist ein kleiner Teil des Hirnstamms, etwa 1,5 Zoll lang, der die A reguliert Reihe von autonomen Prozessen, wie die Kontrolle des Durchmessers der Blutgefäße des Körpers, die Aufrechterhaltung der Herzfrequenz und die Kontrolle von Reflexen wie Schlucken und Erbrechen. Auch die unsachgemäße Einnahme von Medikamenten kann die Medulla oblongata schädigen.
Da die Medulla oblongata in erster Linie für die Ausführung verschiedener autonomer Funktionen verantwortlich ist, wird sie von BrainMadeSimple.com als der wichtigste Teil des Gehirns angesehen. Chirurgen müssen äußerst vorsichtig sein, um eine Beschädigung der Medulla oblongata während einer Gehirnoperation zu vermeiden. Während Schäden an anderen Teilen des Gehirns oft repariert werden können, können Schäden an der Medulla oblongata schwierig zu behandeln sein, da die Struktur für so viele Körperfunktionen wichtig ist.
About.com listet Verdauung, Kreislauf und Niesen als weitere wichtige Funktionen der Medulla oblongata auf. Die Medulla oblongata dient auch als Relais für das Nervensystem des Körpers. Dabei wird die Medulla oblongata zum Kanal, durch den sich Wirbelsäule und Gehirn gegenseitig Signale senden. Ohne diese Verbindung könnten die Wirbelsäule und das periphere Nervensystem nicht miteinander kommunizieren.
