Sphärische Aberration in Spiegeln wird normalerweise mit einem Spiegel korrigiert, der keine Kugel ist. Anstelle eines sphärischen Spiegels wird oft ein Parabolspiegel verwendet. Bei Objektiven besteht die einfachste Methode zur Minimierung der sphärischen Aberration darin, eine Blende vor dem Objektiv zu verwenden. Symmetrische Dubletts, wie beispielsweise das orthoskopische Dublett, sind auch wirksam bei der starken Reduzierung der sphärischen Aberration in Linsen.
Sphärische Aberration tritt auf, weil die Lichtstrahlen bei Verwendung eines sphärischen Spiegels oder einer Linse nicht an einem einzigen Punkt konvergieren. Bei Linsen werden die Lichtwellen, die durch die Außenkanten einer sphärischen Linse gehen, stärker gebrochen als diejenigen, die durch die Mitte gehen. Sphärische Aberration kann nicht vollständig von einer einzelnen Linse eliminiert werden, aber sie kann reduziert werden, indem die Linse in ihre "beste Form" gebogen wird. Der Coddington-Formfaktor wird zur Charakterisierung des Biegegrades verwendet.
In ähnlicher Weise fokussieren sich die von den Außenkanten eines sphärischen Spiegels reflektierten Lichtwellen näher am Spiegel als die Strahlen, die vom mittleren Teil des Spiegels reflektiert werden. Die Außenkanten eines Parabolspiegels unterscheiden sich erheblich von einem sphärischen Spiegel und bilden klare, scharfe Bilder, denen die Unschärfe fehlt, die mit den Bildern von sphärischen Spiegeln verbunden ist.
