Ein Motherboard verbindet die verschiedenen Komponenten innerhalb eines Computers, um die Kommunikation zwischen allen Hardwarekomponenten zu ermöglichen. Es enthält den Systemspeicher, Erweiterungssteckplätze, Netzwerksysteme, Audio, Ein-/Ausgabesysteme und die Zentraleinheit. Das Motherboard ist die zentrale Komponente eines Computers, und der Computer kann ohne es nicht laufen. Bei Mainboards gibt es große Unterschiede in Bezug auf Größe, Design, Kompatibilität, Gehäuse und Stromversorgung.
Motherboards werden nach dem Prozessortyp klassifiziert, mit dem sie kompatibel sind. Der Sockel für die CPU ist das wichtigste Merkmal des Motherboards, da die Art der CPU, die mit einem bestimmten Motherboard kompatibel ist, den Gesamtcharakter des Boards bestimmt. Motherboards haben Beschränkungen hinsichtlich der von ihnen unterstützten RAM-Menge, was ein weiteres entscheidendes Merkmal ist. Ein Chipsatz verbindet den Mikroprozessor mit dem Motherboard. Alle Computerkomponenten kommunizieren über den Chipsatz mit der CPU. Das Motherboard verfügt über Anschlüsse, die zum Anschluss von Kartenlesern, Festplatten, Lautsprechern, Mikrofonen, Netzwerkkabeln, Tastaturen, Monitoren, DVD-Laufwerken und anderen Komponenten verwendet werden. Diese Geräte sind wichtig für die Funktion und Produktivität des Computers. Motherboards verfügen außerdem über einen Hochgeschwindigkeits-Grafiksteckplatz wie PCIe oder AGP, der zur Unterstützung von Grafikadaptern und anderen Erweiterungskarten verwendet wird.
