Echtzeitverarbeitung oder Echtzeit-Computing ist der Begriff für ein Verarbeitungssystem, das innerhalb eines festgelegten Zeitrahmens abgeschlossen sein muss. Echtzeitverarbeitung muss nicht schnell sein in Systemen wie Ampeln, wo zwischen jeder Anweisung eine festgelegte Zeit liegt.
Im Motorsteuergerät eines Autos muss das System schnell sein, um alle Variablen zu einem bestimmten Zeitpunkt zu berücksichtigen und entsprechend zu reagieren. Solange das System genügend Zeit hat, um die Eingaben zu verarbeiten und dann die entsprechenden Ausgaben vorzunehmen, kann es als Echtzeitsystem betrachtet werden.
