Nach Angaben der Vermont Agency of Natural Resources wird ein Säureschock verursacht, wenn Schnee schmilzt und Säuren, die sich im Schnee angesammelt haben, in ein Gewässer freigesetzt werden. Die plötzliche Veränderung der Wasserchemie wird als Säureschock bezeichnet.
Schwefel- und Salpetersäure gelangen aus Fabrik- und Fahrzeugemissionen in die Atmosphäre. Nachdem sie sich mit Regen, Schnee und Nebel verbinden, wird der Niederschlag sauer. Wenn die im Schnee eingeschlossenen Säuren ins Wasser gelangen, beeinträchtigen sie das neue Wasserpflanzen- und Tierleben, das sich im Frühjahr entwickelt. Wenn beispielsweise eine Wasserquelle zu sauer wird, schlüpfen manchmal Froscheier nicht. Säuren stören auch andere Chemikalien im Wasser, wie zum Beispiel Kalzium. Krebs- und Weichtiere brauchen den Nährstoff, um Schalen zu entwickeln, aber in saurem Wasser ist er oft nicht verfügbar.
