Laut der Great Barrier Reef Marine Park Authority vermehren sich Krebstiere durch von außen befruchtete Eier. Weibliche Krebstiere produzieren Eier in ihren Eierstöcken. Männchen befruchten die Eier, nachdem sie den Körper des Weibchens verlassen haben. Die Tragzeit variiert je nach Art. Winzige Krebstierlarven sind ab ihrer Geburt auf sich allein gestellt.
Die Great Barrier Marine Park Authority erklärt, dass einige Krebstierarten ihre Eier direkt ins Wasser abgeben und dort verlassen. Andere tragen die befruchteten Eier in einem "Brutbeutel", tragen die Eier mit einem Paar ihrer Gliedmaßen oder ziehen sie an einer Schnur mit, die an einem Eiersack befestigt ist. Parasitäre Branchiura oder Fischläuse kleben ihre Eier an Felsen und vergrabenen Schutt.
Der ungewöhnlichste Aspekt der Fortpflanzung von Krebstieren ist die Fähigkeit einiger Arten, das Geschlecht zu ändern. Laut der University of Edinburgh praktizieren andere Krebstiere Parthenogenese. Weibchen dieser Arten produzieren und befruchten ihre eigenen Eier ohne männliche Beteiligung.
Krebstiere wachsen nicht stetig, wenn sie reifen, weil ihre harten Exoskelette dies verhindern. Jungtiere durchlaufen eine Reihe von Häutungen, bei denen sie ihre Exoskelette abwerfen und neue entwickeln. Die neuen Exoskelette sind anfangs weich und während dieser Zeit wachsen die Krebstiere.
Die Great Barrier Reef Marine Park Authority gibt an, dass die Hauptverteidigung eines Krebstieres sein knöchernes Exoskelett ist. Folglich sind die Tiere in jeder Wachstumsphase extrem anfällig. Krebstiere verstecken sich normalerweise, bis ihre neuen Exoskelette ausgehärtet sind.
