Beispiele für Longitudinalwellen sind Schallwellen in der Luft und Primärwellen, sogenannte P-Wellen, bei Erdbeben. Longitudinalwellen sind Wellen, bei denen die Verschiebung von Partikeln parallel zur Ausbreitungsrichtung der Welle erfolgt . Diese Wellen werden auch L-Wellen genannt.
Wenn eine Schallwelle auftritt, verursacht sie eine sinusförmige Druckänderung in der Luft, die wiederum bewirkt, dass sich die Luftbewegung mit dem Schall hin und her bewegt. Die P-Wellen bei Erdbeben haben die schnellste Geschwindigkeit und sind die ersten Wellen, die ankommen. Die S-Wellen oder Sekundärwellen von Erdbeben sind langsamer und kommen nach den P-Wellen an. Dies sind Transversalwellen, d. h. die Verschiebung der Partikel erfolgt senkrecht zur Wellenrichtung.
