Die proximale Entwicklung ist ein Wachstumsmuster, das bei sehr kleinen Kindern beobachtet wird, bei dem Körperteile, die dem Rumpf am nächsten sind, motorische Fähigkeiten entwickeln, bevor Körperteile weiter entfernt sind. Einfach ausgedrückt, grobmotorische Fähigkeiten wie Winken ein Arm entwickelt sich vor Feinmotorik wie lesbarem Schreiben.
Ein klassisches Beispiel für die proximodistale Entwicklung ist, dass Säuglinge lernen, ihre Schultern zu kontrollieren, bevor sie ihre Arme oder einzelne Finger gut kontrollieren können. Drei Monate alte Säuglinge können Gegenstände, die ihnen gereicht werden, greifen und Fäuste bilden, aber es fehlt ihnen die Fähigkeit, auf Gegenstände zu zeigen oder sogar selbst nach Gegenständen zu greifen. Die Fähigkeit zum Greifen entwickelt sich normalerweise im Alter von sechs Monaten und die Fähigkeit, kleine Gegenstände wie Rosinen zu zeigen und aufzunehmen, entwickelt sich normalerweise im Alter von einem Jahr.
