Eine matrilineare Gesellschaft ist eine Gesellschaft, in der Abstammung, Geburtsrecht und soziale Klassifikation durch die Vorfahren der Mutter und nicht durch die des Vaters verfolgt werden, wie es in patriarchalen Gesellschaften üblich ist. Obwohl es viele alte matrilineare Gesellschaften gab, viele von ihnen sind inzwischen ausgestorben.
Eine der wenigen verbliebenen matrilinearen Gesellschaften ist eine kleine in Indien namens Meghalaya. Ein Großteil des modernen Verständnisses der matrilinearen Gesellschaft stammt aus athropologischen Studien der Meghalaya. Ein wichtiges Detail der Gesellschaft ist die Bevorzugung von Töchtern gegenüber Söhnen. Dies hängt mit der Vorstellung zusammen, dass die familiäre Linie der Mutter die Position innerhalb der Gesellschaft bestimmt und nicht die des Vaters.
