Eine LAN-Karte verbindet einen Computer mit einem lokalen oder ausländischen Netzwerk. LAN-Karten werden normalerweise über einen seriellen Anschluss mit dem Motherboard eines Computers verbunden. Es gibt andere Varianten, die über einen SATA-, eSATA- oder USB-Port angeschlossen werden.
Fast alle heute auf den Markt gebrachten LAN-Karten verfügen über integrierte Funkfunktionen. Diese werden als WLAN-Module bezeichnet. Sie ermöglichen es einem Computer, sich nicht nur über ein RJ-45-Ethernet-Kabel mit einem Netzwerk zu verbinden, sondern auch über drahtlose 802.11-Netzwerksignale. Die Geschwindigkeitsfähigkeiten jedes LANs variieren durch seine eigenen Spezifikationen. Einige LAN-Karten sind in der Lage, 10/100 Mbit/s zu erreichen, während andere mit 10/100/1000 bewertet werden, was bedeutet, dass sie auf eine Netzwerkgeschwindigkeit von bis zu einem Gigabit zugreifen können.
