Eine Erhöhung des Atmosphärendrucks erhöht den Siedepunkt einer Flüssigkeit, indem der Dampfdruck des Wassers über der Flüssigkeit erhöht wird. Dies erhöht die Menge an thermischer Energie, die benötigt wird, um den Dampfdruck des Wassers zu erhöhen dazu, den Siedepunkt zu erhöhen. Umgekehrt senkt eine Verringerung des atmosphärischen Drucks, wie sie durch eine Zunahme der Höhe verursacht wird, den Siedepunkt proportional.
Der Dampfdruck einer Flüssigkeit bestimmt, wie schnell Moleküle den flüssigen Zustand verlassen und in Gas umgewandelt werden. Unter normalen Umständen ist der Dampfdruck von Wasser niedrig, was dazu führt, dass nur wenige Moleküle die Flüssigkeit durch Verdunstung verlassen. Das Erhitzen der Flüssigkeit erhöht die kinetische Energie der Moleküle und erhöht auch den Dampfdruck der Flüssigkeit. Sobald der Dampfdruck dem Dampfdruck der Außenatmosphäre entspricht oder diesen überschreitet, wandelt sich das Wasser schnell in Gas um.
Schnellkochtöpfe machen sich dieses Phänomen zunutze. Normalerweise kann kochendes Wasser kein Essen auf mehr als 212 Grad Fahrenheit kochen, da dies der Siedepunkt von Wasser unter einer Atmosphäre ist. Durch Erhöhen des Drucks im Inneren des Gefäßes erhöht ein Schnellkochtopf jedoch diese Temperatur, wodurch das Essen viel schneller garen kann.
Koch- und Backrezepte in großer Höhe berücksichtigen den niedrigeren Druck und die niedrigeren Siedepunkte in der Höhe und passen die Kochzeiten entsprechend an.
