Biomasseenergie ist die Nutzung von lebendem Material, im Allgemeinen Pflanzen, zur Energieerzeugung. In der Vergangenheit bedeutete Biomasseenergie im Allgemeinen das Verbrennen von Pflanzen. Wissenschaftler arbeiten jedoch an einer Reihe neuer Möglichkeiten, um Energie aus Biomasse zu nutzen.
Biomasseenergie wird seit Zehntausenden von Jahren genutzt. Die frühen Menschen nutzten, nachdem sie gelernt hatten, Feuer zu kontrollieren, die Hitze, die durch das Verbrennen von Pflanzen erzeugt wurde, um Wärme zu erzeugen. Diese Hitze wurde genutzt, um die Menschen warm zu halten und Essen zuzubereiten. Während die Menschen heute oft Gas und Strom verwenden, um Wärme zu erzeugen und zu kochen, sind Holzöfen und Öfen immer noch beliebt.
Wissenschaftler konzentrieren sich heute darauf, Pflanzen und Algen in flüssige und gasförmige Form umzuwandeln. Es ist möglich, Zucker, Mais und anderes Pflanzenmaterial in Ethanol und Dieselkraftstoff umzuwandeln, aber der Prozess ist in den meisten Teilen der Welt unerschwinglich. Viele Experten glauben, dass Algen eine bessere Rendite erzielen können.
Biomasse ist eine erneuerbare Energieform. Obwohl beim Verbrennen von Biomasse Kohlendioxid in die Atmosphäre freigesetzt wird, wurde dieses Kohlendioxid beim Wachsen der Pflanze eingefangen. Aus diesem Grund gilt Biomasse als CO2-neutrales Verfahren zur Energiegewinnung. Es gibt jedoch noch andere Nachteile. Beim Verbrennen von Holz werden beispielsweise Feinstaubpartikel in die Luft freigesetzt, die gesundheitliche Probleme verursachen.
