In Deutschland und der Schweiz wird die Abkürzung GmbH für Personengesellschaften verwendet, während die Buchstaben AG für börsennotierte Gesellschaften verwendet werden. Eine GmbH ist eine Gesellschaft mit beschränkter Haftung, während eine AG eine Gesellschaft mit beschränkter Haftung ist gilt als Aktiengesellschaft.
GmbH steht für Gesellschaft mit beschränkter Haftung, was wörtlich übersetzt "Gesellschaft mit beschränkter Haftung" bedeutet. AG ist eine Abkürzung für Aktiengesellschaft, was das deutsche Wort für Kapitalgesellschaft ist. Damit sich ein Unternehmen in Deutschland als GmbH qualifizieren kann, muss es mindestens zwei Gesellschafter haben und eingetragen sein, ist also eine eigene juristische Person. Das Unternehmen kann im Besitz einer Aktiengesellschaft sein, dies ist jedoch nicht erforderlich.
Jedes Land hat seine eigenen spezifischen Definitionen und Anforderungen für jede dieser Arten von Unternehmen. In vielen Ländern der Welt wird privat geführten Unternehmen die Bezeichnung SA gegeben. Je nach Ursprungsland des Unternehmens gibt es unterschiedliche Bedeutungen für diese Abkürzung, im Englischen bedeutet es jedoch grob „anonyme Gesellschaft“. >
Neben GmBH ist eine weitere der gebräuchlicheren Bezeichnungen für börsennotierte Kapitalgesellschaften, deren Eigentümer eine beschränkte Haftung haben, PLC, was für Public Limited Company steht.
