Chemiker verwenden den Begriff Präzipitat, um einen Feststoff zu beschreiben, der sich bildet und sich von einer flüssigen Lösung trennt. Präzipitate bilden sich im Allgemeinen, weil die chemische Reaktion die Fähigkeit der Chemikalie verändert, sich in Lösung zu lösen.
Chemiker verwenden diese Art der Fällung häufig, um Metalle oder andere Substanzen aus einer Lösung zu entfernen. Will ein Chemiker beispielsweise Silberionen aus Silbernitrat entfernen, fügt er der Lösung Chlorionen hinzu. Die Chlorionen und Silberionen verbinden sich zu der unlöslichen Chemikalie Silberchlorid. Da Silberchlorid in Wasser nicht löslich ist, kann es nicht gelöst bleiben und fällt als Niederschlag aus.
