Der Faktor, der in einem Experiment geändert oder kontrolliert wird, wird als unabhängige Variable bezeichnet. Ein Experimentator nimmt Änderungen an der unabhängigen Variablen vor, um die Auswirkungen dieser Änderungen auf die abhängige Variable zu testen.
Ein wissenschaftliches Experiment besteht oft aus einer Kontrollgruppe und einer experimentellen Gruppe. Die Kontrollgruppe wird so isoliert, dass die getestete unabhängige Variable keinen Einfluss auf die Gruppe hat. Im Gegensatz dazu wird die experimentelle Gruppe der unabhängigen Variablen ausgesetzt und die Unterschiede zwischen den beiden Gruppen werden aufgezeichnet. Das Aufstellen des Experiments auf diese Weise hilft, die genauen Auswirkungen der unabhängigen Variablen zu isolieren und alternative Erklärungen der Ergebnisse auszuschließen.
