Ein dendritisches Muster ist ein Wachstumsmuster, das einem Baum ähnelt. Der Begriff "dendritisches Muster" wird insbesondere mit dem Muster in Verbindung gebracht, das Wasser beim Abfließen von Land aufnimmt, aber dendritische Muster sind sehr verbreitet durch die ganze Natur. Dendritische Muster bilden sich, wenn eine Art zufällige Bewegung auftritt.
Dendritische Muster werden durch eine Art Wachstum gebildet, das als diffusionsbegrenzte Aggregation bezeichnet wird. Eine diffusionsbegrenzte Aggregation tritt auf, wenn Ressourcen zufällig herumlaufen, bis sie aufeinander treffen und sich einer statischen Struktur anschließen. Diese Art von diffusionsbasiertem Wachstum tritt im Wasserfluss und der Bildung von Blitzeinschlägen auf. Dendritische Entwässerungssysteme sind nicht die einzigen Muster, in denen Wasser Flüsse bilden kann, sie sind die häufigsten. Dendritische Musterentwässerung erfolgt auf flachem Land mit stetigem Wasserfluss und weichem, nicht porösem Gestein, das frei von geologischen Verwerfungslinien ist.
