Das Rückgrat wird auch als Wirbelsäule bezeichnet. Diese Struktur besteht aus Knochen, die als Wirbel bezeichnet werden. Die menschliche Wirbelsäule enthält 33 Wirbel, die gemäß Basic Human Anatomy in sieben Halswirbel, 12 Brustwirbel, fünf Lendenwirbel, fünf Kreuzbein- und vier Steißbeinwirbel unterteilt sind.
Die Hauptfunktionen der Wirbelsäule bestehen darin, das Rückenmark sicher zu halten und das Körpergewicht zu tragen, so die Cleveland Clinic. Zwischen den Wirbeln liegen die Bandscheiben, die als Polster wirken und den Stoß auf die Wirbelsäule absorbieren. Der Spinalkanal, ein Hohlraum in jedem Wirbel, verläuft entlang der Wirbelsäule. Dieser Hohlraum umgibt das Rückenmark, eine Ansammlung von Nervenfasern, die als Relaiszentrum zwischen dem Rest des Körpers und dem Gehirn fungiert.
