Chromosomen bestehen aus DNA und Proteinen. Die Proteine sind Histone, und die DNA ist um die Histone gewickelt. Der Kern jeder Zelle enthält Chromosomen. Beim Menschen gibt es in jeder Zelle 23 Chromosomenpaare; ein Chromosomenpaar besteht aus einem Chromosom von jedem Elternteil.
Bis sich eine Zelle zu teilen beginnt, sind Chromosomen für das menschliche Auge nicht sichtbar. Wenn die Zellteilung beginnt, verdichtet sich die DNA um die Histone und wird so zusammengepackt, dass sie unter dem Mikroskop sichtbar sind. DNA besteht aus vier Grundchemikalien, Cytosin, Guanin, Adenin und Thymin. Jede Base paart sich mit einer anderen, um die verdrillten Stränge zu bilden, die als Doppelhelix bezeichnet werden.
Adenin-Paare mit Thymin und Cytosin-Paare mit Guanin. Es ist die Reihenfolge der Paarungen, die jedem Menschen bestimmte Eigenschaften verleiht. Histone sind notwendig, damit die DNA in den Zellkern passt. Wenn sich die DNA nicht um die Proteine winden würde, wäre sie zu lang. Die Histone geben den Chromosomen ihre Form und halten sie kompakt. Histone sind negativ geladen, ziehen die positiv geladenen DNA-Moleküle an und binden sich daran. Acht Proteine bilden einen Histonkern. Zweihundert DNA-Basenpaare sind um einen Kern gewickelt.
