Diffusion ist die Bewegung von etwas von dort, wo viel davon vorhanden ist, zu einem, wo weniger vorhanden ist. Wenn beispielsweise jemand Kekse backt, tritt dieser angenehme Geruch zuerst in der Nähe des Herds auf. Nach und nach breitet es sich im ganzen Raum aus. Die Moleküle mit dem Keksaroma "diffundieren" und wandern vom Herd in andere Bereiche.
Diffusion tritt auch in Flüssigkeiten auf. Wenn ein Tropfen Lebensmittelfarbe in eine Tasse Wasser gegeben wird, beginnt er sich im Wasser zu bewegen. Es geht so lange, bis es gleichmäßig in der gesamten Tasse verteilt ist. Diffusion findet in Gasen wie Luft und Flüssigkeiten wie Wasser statt, weil sich die Partikel so frei bewegen.
Gase diffundieren schnell, weil ihre Moleküle so verteilt sind. Flüssigkeitsmoleküle sind näher beieinander, daher ist die Diffusion etwas langsamer.
Feststoffe diffundieren nicht, weil sich ihre Moleküle sehr wenig bewegen. Sie vibrieren nur an Ort und Stelle. Ein Gas kann jedoch durch einen Feststoff diffundieren. Zum Beispiel entleert sich ein Ballon allmählich und wird immer kleiner. Dies liegt daran, dass die Luft durch den Ballon diffundiert. Luftmoleküle bewegen sich von dem Ort, an dem sie leicht oder konzentriert im Ballon gepackt sind, an einen Ort, an dem sie mehr verteilt oder weniger konzentriert sind, im Freien.
