Aerobe Atmung wandelt Glukose und Sauerstoff in Wasser und Kohlendioxid um. Die Energie aus dieser Reaktion wird auch verwendet, um erschöpfte ADP-Moleküle in ATP umzuladen, ein Molekül, das viele der Funktionen von . antreibt die Zelle.
Aerobe Atmung ist im Wesentlichen der umgekehrte Prozess der Photosynthese, da die Photosynthese Wasser und Kohlendioxid in Glukose und Sauerstoff umwandelt, während die aerobe Atmung das genaue Gegenteil bewirkt. Es ist zu beachten, dass eine aerobe Atmung nur in Gegenwart von Sauerstoff erfolgen kann. Ohne Sauerstoff findet eine anaerobe Atmung statt. Anaerobe Atmung besteht nur aus Glykolyse, die zwei Moleküle ATP erzeugt. Im Gegensatz dazu erzeugt der gesamte Prozess der aeroben Atmung bis zu 38 ATP, obwohl während dieser Reaktion oft auch mehrere ATP-Moleküle verbraucht werden.
