Kuhvögel und Bisons haben eine kommensale Beziehung, in der die Kuhvögel von den Aktivitäten des Bisons profitieren und dem Bison durch die Anwesenheit der Vögel weder geholfen noch geschädigt wird. In der Vergangenheit haben sich Kuhvögel entwickelt, um zusammen zu reisen Bisonherden, die durch Prärien und Wiesen zogen. Die Bewegungen und Aktivitäten des Bisons stören viele Insekten, die der Kuhstall dann fressen kann.
Diese Beziehung zwischen Kuhvögeln und Bisons war entscheidend für die Entwicklung der parasitären Nistgewohnheiten der Kuhvögel. Während sie den Bisons auf ihrer Wanderung folgen, können Kuhvögel nicht anhalten, ein Nest bauen und sich um Eier kümmern. Stattdessen legen Kuhvögel Eier in die Nester anderer Arten ab. Wenn der junge Kuhstall schlüpft, füttern ihn die Ersatzeltern, bis er alt genug ist, um flügge zu werden.
Viele andere Vögel leben in der Nähe von großen Pflanzenfressern wie Kühen, Ochsen und Nashörnern. Viele dieser Tiere profitieren nicht nur von den gestörten Insekten, sondern fressen auch die Zecken und andere Parasiten, die sich von den größeren Tieren ernähren. In solchen Fällen lässt sich die Beziehung besser als wechselseitig denn als kommensal beschreiben, da der Pflanzenfresser davon profitiert, weniger Parasiten zu haben. Darüber hinaus neigen die großen Pflanzenfresser dazu, die Anwesenheit der Raubtiere der kleinen Vögel abzuschrecken.
