Der Pullman-Streik von 1894 ist historisch bedeutsam, weil er als Arbeiterbewegung gegen Lohnkürzungen gescheitert ist. Längerfristig zerstörte er auch die American Railway Union und half dabei, Präsident Grover Clevelands Nominierung zur Wiederwahl.
George Pullman kürzte als Reaktion auf die Wirtschaftskrise von 1893 die Löhne seiner Eisenbahner. Als Reaktion darauf organisierten die Arbeiter einen Streik, erkannten jedoch schnell, dass sie zusätzliche Hilfe brauchten. Der berühmte Gewerkschaftsorganisator Eugene V. Debs half mit, eine nationale Bewegung zu gründen, aber der Widerstand gegen sie wurde heftiger, nachdem Eisenbahnarbeiter zu destruktiven Taktiken griffen, um die Aufmerksamkeit des Generalstaatsanwalts zu erregen. Generalstaatsanwalt Olney verhängte eine einstweilige Verfügung, und Präsident Grover Cleveland schickte Truppen; Politiker aus Chicago waren jedoch gegen diese Maßnahme.
Der Pullman-Streik hat aufgrund der kompromisslosen und unsympathischen Haltung von George Pullman gegenüber seinen Arbeitern weithin die Extreme erreicht, die er erreicht hat.
